Заморожування шпинату — це чудовий спосіб зберегти його корисні властивості та аромат, який дозволяє насолоджуватися ним протягом усього року. Цей процес простий, але вимагає дотримання певних правил для максимального збереження якості продукту.
Чому варто заморожувати шпинат
Шпинат багатий на вітаміни (A, C, K, фолієва кислота), мінерали (залізо, кальцій, магній) та антиоксиданти. Заморожування є одним з найкращих методів збереження поживних речовин, оскільки воно уповільнює розпад вітамінів та запобігає розвитку мікроорганізмів. Крім того, заморожений шпинат значно економить час на приготування страв, адже він уже помитий і бланшований.
Коли збирати або купувати шпинат для заморожування
Найкраще заморожувати шпинат, зібраний на піку його свіжості — навесні або на початку літа. Обирайте молоді, соковиті, насичено-зелені листочки без пошкоджень, жовтизни чи ознак в’янення. Якщо ви купуєте шпинат, звертайте увагу на його зовнішній вигляд — він має бути хрумким і яскравим.
Правильна підготовка є запорукою успішного заморожування та збереження смаку й текстури шпинату:
- Ретельне миття. Шпинат відомий тим, що може містити багато піску та бруду. Тому мити його треба особливо ретельно. Розберіть пучки на окремі листочки, обріжте товсті стебла (або залиште лише тонкі, якщо плануєте використовувати їх у пюре). Помістіть шпинат до великої миски з холодною водою. Декілька разів змініть воду, перемішуючи листя, доки вода не стане абсолютно чистою. Деякі джерела рекомендують додати у воду трохи солі або оцту для кращої дезінфекції.
- Обсушування. Після миття шпинат необхідно ретельно обсушити. Це дуже важливий крок, адже надлишок вологи призведе до утворення кристалів льоду, які пошкодять структуру листя та погіршать його якість після розморожування. Використовуйте центрифугу для сушіння зелені або розкладіть її тонким шаром на чистих кухонних рушниках (паперових чи тканинних) і дайте повністю висохнути на повітрі.
Бланшування: необхідний етап для ідеального результату
Бланшування — це короткочасне термічне оброблення (зазвичай кип’ятком), за яким іде швидке охолодження. Цей процес є обов’язковим для заморожування шпинату та інших листових овочів.
Чому шпинат потрібно бланшувати
- Бланшування допомагає зберегти яскравий зелений колір шпинату, запобігаючи його потемнінню під час зберігання.
- Воно зупиняє дію ферментів, які відповідають за втрату смаку, кольору та поживних речовин під час заморожування і зберігання. Без бланшування шпинат може стати гірким і втратити свій аромат.
- Гаряча вода допомагає знищити поверхневі бактерії.
- Шпинат значно зменшується в об’ємі після бланшування, що дозволяє економити місце в морозильній камері.
Як бланшувати шпинат
- Доведіть велику каструлю води до кипіння. Паралельно підготуйте велику миску з крижаною водою (вода з льодом) — це так звана «крижана баня».
- Порціями занурюйте шпинат у киплячу воду. Варіть приблизно 1–2 хвилини, доки листя не стане яскраво-зеленим і м’яким. Не переварюйте!
- За допомогою шумівки швидко перекладіть бланшований шпинат до крижаної бані. Це негайно зупинить процес приготування та зафіксує колір.
- Після охолодження (2–3 хвилини) ретельно відтисніть воду зі шпинату. Чим краще ви це зробите, тим кращою буде якість замороженого продукту. Можна використовувати друшляк, прес для пюре або просто міцно стискати невеликі порції руками.
Способи заморожування шпинату
Існує кілька зручних способів заморозити шпинат залежно від того, як ви плануєте його використовувати.
1. Заморожування шпинату порціями (кубиками)
- Відтиснутий бланшований шпинат можна дрібно нарізати або перебити блендером до стану пюре (залежно від майбутнього використання).
- Розкладіть шпинат по формах для льоду або невеликих силіконових формах (для кексів, цукерок).
- Помістіть форми до морозильної камери до повного застигання.
- Заморожені кубики вийміть з форм і перекладіть до герметичних пакетів для заморожування або пластикових контейнерів. Такий спосіб ідеально підходить для додавання шпинату в супи, смузі, соуси або омлети.
2. Заморожування шпинату брикетами (шайбами)
- Бланшований і відтиснутий шпинат сформуйте в невеликі кульки або пласкі «шайби» (розміром з порцію, яку ви зазвичай використовуєте).
- Викладіть ці кульки/шайби на деко, застелене пергаментом, і помістіть до морозильної камери на 1–2 години до повного застигання.
- Після попереднього заморожування перекладіть брикети до герметичних пакетів для заморожування або контейнерів. Цей метод зручний для швидкого використання шпинату в рагу, запіканках або для тушкування.
3. Заморожування подрібненого шпинату в пакетах
- Бланшований і відтиснутий шпинат дрібно наріжте.
- Розкладіть його до герметичних пакетів для заморожування, рівномірно розподіляючи по дну пакета. Видаліть якомога більше повітря з пакета (це допоможе запобігти обмороженню та збереже якість).
- Плоскі пакети легше зберігати та швидше заморожувати. Цей спосіб підходить для додавання шпинату у великі страви або для подальшого приготування пюре.
Термін зберігання і використання замороженого шпинату
Заморожений шпинат може зберігатися у морозильній камері за температури -18°C до 8–12 місяців. Для кращого контролю рекомендується підписати пакети або контейнери з зазначенням дати заморожування.
Як використовувати заморожений шпинат
- Без розморожування. Заморожений шпинат можна додавати безпосередньо в супи, рагу, соуси, тушкувати з іншими овочами. Він швидко розморожується під час готування.
- Для пюре. Якщо ви заморожували його кубиками або шайбами для пюре, просто додайте їх у блендер зі злегка теплою рідиною (бульйоном, водою) і збийте.
Ніколи не заморожуйте шпинат повторно після того, як він розморозився, оскільки це призведе до значної втрати якості та може бути небезпечним.
Заморожування шпинату на зиму — це простий та ефективний спосіб забезпечити себе цінними вітамінами й мінералами протягом усього року. Дотримуючись цих рекомендацій, ви зможете насолоджуватися смаком літа навіть у найхолодніші місяці.