У степовій зоні Дніпропетровської області місцеві мешканці помітили сарматського полоза (Elaphe sauromates) — рідкісну змію, занесену до Червоної книги України як вразливий вид. Це один із поодиноких зафіксованих випадків спостереження за цим видом на території регіону, що привернув увагу як науковців, так і природоохоронців.
Опубліковане у соцмережах фото демонструє велику змію з темним візерунком на тілі. Незважаючи на свій вигляд, полоз не є отруйним і не становить небезпеки для людини. Фахівці наголошують: у разі зустрічі з цим видом необхідно дотримуватися дистанції, не турбувати тварину і повідомити про знахідку екологам або науковцям.
Сарматський полоз, також відомий як полоз палласів, вважається найбільшим видом неотруйних змій в Україні та одним із найбільших у Східній Європі. Дорослі особини можуть досягати понад 2 метри в довжину. У природі він мешкає в сухих степах, на кам’янистих схилах, у заростях чагарників, виноградниках і садах. Часто використовує нори гризунів або тріщини в землі як укриття, здатен лазити по деревах і добре плаває.
На території України сарматського полоза можна зустріти в Одеській, Миколаївській, Херсонській, Запорізькій, Дніпропетровській, Донецькій, Луганській областях та в Криму. Однак через значне скорочення чисельності зустрічі з ним стали рідкістю.
Змія живиться переважно гризунами, ящірками, пташенятами та пташиними яйцями. Таким чином вона виконує важливу роль у природному контролі чисельності шкідників, які загрожують сільському господарству.
Серед причин зниження популяції — руйнування природних середовищ існування, забобони, а також навмисне знищення змій. У народі полоза іноді помилково вважали «доїльщиком», який нібито висмоктує молоко в корів, що призводило до масових вбивств тварин.
За словами екологів, кожне спостереження за сарматським полозом має важливу наукову цінність. Такі дані допомагають краще розуміти стан популяції виду, оцінювати ефективність природоохоронних заходів і формувати стратегії його збереження.
Захист сарматського полоза вимагає координації зусиль екологів, держави та місцевих громад. Збереження біорізноманіття степових регіонів, зокрема Дніпропетровщини, є ключовим чинником стабільності екосистем та сільського господарства.
Екологи закликають мешканців Дніпропетровської області у разі виявлення рідкісних видів не завдавати їм шкоди та повідомляти про такі випадки у профільні установи або через екологічні платформи на кшталт iNaturalist. Кожен такий сигнал — важливий крок на шляху до збереження дикої природи України.
